Cathedrale Orléans: Het gewelf.
Sinds mijn kindertijd heb ik een voorliefde voor oude kerken en gebouwen. Het is voor mij, en ik denk voor veel mensen, waar dat als je voor het eerst een kerk binnenkomt je meteen naar het plafond kijkt. Dit was vaak de bedoeling van de bouwers of de opdrachtgevers. De mens, in al zijn kleinheid, leek niet opgewassen tegen de grootsheid van de kerk. Letterlijk en figuurlijk. Het plafond van een kerk gaf vaak de stijl van het gebouw aan. Romaans of gotisch. Sober of uitbundig. De periodes van het bouwen van een kerk waren vaak zo lang dat het werk vaak werd stilgelegd omdat er gewoon geen geld meer was om de bouw voort te zetten. Dan moest men letterlijk de rekening doorschuiven en een beroep doen op de rijken om de bouw voort te zetten. Vaak kon je aan de plafonds zien of er een periode van rijkdom of schaarste was geweest. Dit werd dan weerspiegeld in de materialen en de schilderingen. Vaak waren er meerdere bouwmeesters of architecten betrokken bij de bouw van een kerk, en dit zag je vaak als eerste terug in het plafond. Toen ik de kathedraal van Orléans binnenkwam, werd ik getroffen door de eenvoud van het plafond. Geen overdaad maar een zeer solide constructie. Symmetrisch en prachtig afgewerkt. Een voorbeeld van Franse gotiek op zijn best.

Cathedral of Orléans: The ceiling
Since childhood I have had a love for old churches and buildings. It is true for me, and I think for many people, that when you first enter a church you immediately look at the ceiling. This was often the intention of the builders or the patrons. Man, in all his smallness, did not seem equal to the grandeur of the church. Literally and figuratively. The ceiling of a church often indicated the style of the building. Romanesque or Gothic. Austere or exuberant. The periods of building a church were often so long that work was often halted because there was simply no money left to continue the construction. Then they literally had to pass the buck and appeal to the wealthy to continue construction. Often you could tell from the ceilings if there had been a period of wealth or scarcity. This was then reflected in the materials and paintings. Often there were several master builders or architects involved in the construction of a church, and this was often the first thing you saw in the ceiling. When I entered Orléans Cathedral, I was struck by the simplicity of the ceiling. No excess but a very solid construction. Symmetrical and beautifully finished. An example of French Gothic at its best.