Vorm en materiaal
Het Nationaal Koopvaardijmonument (ook bekend onder de naam ‘De Boeg’) in Rotterdam is een met blank Canadees aluminium bedekte staalconstructie, voorstellende een scheepsboeg die golven klieft. De sculptuur is geplaatst op een betonnen voetstuk. Voor het voetstuk is een bronzen beeldengroep geplaatst van vijf mannenfiguren die door een kabel verbonden zijn. Onder de kabel is in reliëf het kielzog van een schip aangebracht. Het gedenkteken is 45 meter hoog. Het voetstuk is 2 meter hoog en 13 meter breed.

Tekst
De tekst op het voetstuk luidt: ‘ZIJ HIELDEN KOERS.’

Symboliek
Het monument staat symbool de triomfantelijke herrijzenis na de bevrijding. ‘Met de beeldengroep heeft de beeldhouwer de gebrachte offers en betoonde moed, waarmede de Nederlandse koopvaardij ons land in de oorlog een voorbeeld is geweest, willen uitdrukken. De roerganger, drie andere zeelui en een verdronkene zijn verbonden in een het uiterste eisende krachtsinspanning. Onder de kabel, die deze band nog nader aanduidt is een reliëfpartij aangebracht, die min of meer aan een kielzog doet denken.’

Wijziging
De beeldengroep is in 1965 aan het monument toegevoegd om het menselijk element meer te doen gelden.

DE GESCHIEDENIS
Het Nationaal Koopvaardijmonument (ook bekend onder de naam ‘De Boeg’) in Rotterdam eert de Nederlandse koopvaardij in oorlogstijd en herinnert aan de de 2134 Nederlandse en 1414 niet-Nederlandse zeelieden die in de geallieerde strijd tegen de bezetter zijn omgekomen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vervoerden schepen van de Nederlandse koopvaardij soldaten en voorraden (voedsel en wapens) voor Engeland en Rusland. Dit was gevaarlijk werk, omdat de zee onveilig werd gemaakt door Duitse en Japanse duikboten. Ook vielen vliegtuigen de schepen aan met torpedo’s en bommen. In die periode zijn 421 Nederlandse koopvaardijschepen ten onder gegaan en verloren 3.375 opvarenden het leven.

Oprichting
Na de bevrijding ging van Rotterdamse scheepvaartkringen het initiatief uit een monument op te richten ter nagedachtenis aan de zeelieden die tijdens de oorlog het leven hadden gelaten. In 1947 werd dit initiatief ingepast in het kaderplan van de Nationale Monumenten Commissie voor Oorlogsgedenkteekens. De benodigde gelden kwamen van Rotterdamse ondernemingen en van de landelijke collecte, waaruit ook de andere nationale monumenten werden gefinancierd.
Bron: 4-5mei.nl

Form and material
The National Merchant Marine Monument (also known as “The Bow”) in Rotterdam is a steel structure covered in clear Canadian aluminum, depicting a ship’s bow cleaving waves. The sculpture is placed on a concrete pedestal. In front of the pedestal is a bronze sculpture group of five male figures connected by a cable. Below the cable is embossed the wake of a ship. The memorial is 45 meters high. The pedestal is 2 meters high and 13 meters wide.
The text on the pedestal reads:
‘THEY HELD COURSE’.
Symbolism
The monument symbolizes the triumphant resurrection after the liberation. With the group of statues the sculptor wanted to express the sacrifices made and the courage shown, with which the Dutch merchant navy served as an example to our country during the war. The helmsman, three other sailors and a drowned man are joined together in an extreme effort. Under the cable which indicates this bond in even more detail is a relief which more or less resembles a wake.’
Modification
The sculpture group was added to the monument in 1965 to make the human element more prominent.
THE HISTORY
The National Merchant Marine Monument (also known as ‘The Bow’) in Rotterdam honors the wartime Dutch merchant marine and commemorates the 2134 Dutch and 1414 non-Dutch sailors who died in the Allied struggle against the occupying forces.
During World War II, ships of the Dutch merchant navy transported soldiers and supplies (food and weapons) for England and Russia. This was dangerous work because the sea was made unsafe by German and Japanese submarines. Aircraft also attacked the ships with torpedoes and bombs. During this period, 421 Dutch merchant ships went down and 3,375 people on board lost their lives.
Establishment
After liberation, Rotterdam shipping circles took the initiative to erect a monument to commemorate the seamen who had lost their lives during the war. In 1947 this initiative was incorporated into the framework plan of the National Monuments Committee for war memorials. The necessary funds came from Rotterdam businesses and from the national collection, which also financed the other national monuments.

Source: 4-5mei.nl